叶酸也叫蝶酰谷氨酸，它是B族维生素的一种，1941年，因为从菠菜中发现了这种生物因子，所以被命名为叶酸，又叫维生素B9。叶酸属于水溶性维生素，人体自身不能合成，必须从食物中获取。近年来有不少研究提出补充叶酸是可以预防脑卒中的，所以不少人发出了疑问，吃叶酸预防脑卒中靠谱吗？
其实，叶酸不仅参DNA的代谢，也参与血液中同型半胱氨酸的代谢，从而维持同型半胱氨酸正常水平。因此，当叶酸缺乏时会造成同型半胱氨酸代谢障碍，导致血浆中同型半胱氨酸水平升高。高同型半胱氨酸血症是发生脑血管疾病的独立危险因素之一，不仅与卒中的发生有关，而且与预后存在紧密的关系。
从1995年开始，北京大学第一医院医学研究团队就着手建立了涵盖3.9万人、跟踪随访时间长达6.2年的流行病学队列。通过大量数据分析发现，由于饮食摄入不足，遗传基因问题，我国人群叶酸基因异常携带率约为25%，远高于西方国家10%-16%的水平，导致我国人群整体叶酸水平偏低，血浆同型半胱氨酸水平偏高。两者代谢通路中亚甲基四氢叶酸还原酶基因突变率高，三者与高血压联合作用，是我国脑卒中高发的重要原因。
叶酸可以有效降低血清同型半胱氨酸水平。叶酸通过降低血清同型半胱氨酸浓度，改善血管内皮功能，发挥对血管的保护作用，延缓动脉粥样硬化的发生和发展。叶酸联合维生素B12治疗后可使糖尿病患者的血浆同型半胱氨酸 水平降低且改善氧化应激状态。服用叶酸等B族维生素可通过降低血浆同型半胱氨酸水平而预防心血管疾病的发生。研究发现：每日服用0.8 mg叶酸（即2片斯利安叶酸片）或联合服用维生素B12可以达到最佳的降低血浆同型半胱氨酸水平的效果。
对于补充叶酸预防脑卒中的说法需要明确的有几个重点。第一，建议所有的高血压患者都要监测血浆同型半胱氨酸水平，以了解自己是否存在H型高血压。第二，对于发现伴随血浆同型半胱氨酸水平的患者，需要及时补充叶酸。叶酸不能靠自身合成，并且很容易被烹饪破坏。同时中国人群叶酸基因异常携带率高。平衡膳食、合理使用叶酸补充剂和强化食物是改善叶酸营养状况的有效措施。补充叶酸可以有效降低H型高血压人群发生脑卒中的风险。第三，对于近期发生缺血性脑卒中或短暂性脑缺血发作且同型半胱氨酸水平轻至中度升高的患者，可以使用叶酸、维生素B6及维生素B12降低脑卒中复发风险。
所以在《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》中提出：对于单纯高同型半胱氨酸血症患者，为降低首次脑卒中发生风险，可以考虑每日补充叶酸0.8 mg（即2片斯利安叶酸片），也可叶酸联合维生素B6、维生素B12治疗。对于合并高同型半胱氨酸血症的心血管高危人群和高血压患者推荐每日服用0.8 mg叶酸（即2片斯利安叶酸片），以降低同型半胱氨酸水平。
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